O ex-comandante do Corpo de Bombeiros do Maranhão no governo Roseana Sarney, coronel João Vanderley Costa Pereira, foi preso pela Polícia Federal, nesta quinta-feira (08), por participar de esquema que subtraiu dinheiro que deveria ter sido investido na compra de cestas básicas e filtros para a população afetada pela estiagem.

A Operação Torrentes – denominada Círculo de Fogo –, apura desvio de recursos públicos federais e corrupção envolvendo oficiais do Corpo de Bombeiros Militar do Maranhão nos anos de 2013 e 2014, época em que o coronel João Vanderley Costa Pereira era o comandante.

A segunda fase da Operação Torrentes cumpriu seis dos sete mandados de prisão preventiva expedidos e nove de busca e apreensão. As ações ocorreram no Recife (PE), Jaboatão dos Guararapes (PE) e São Luís (MA).

Segundo a Polícia Federal, um lobista fez a ligação entre um grupo econômico de Pernambuco e o governo maranhense, para a assinatura de contratos de R$ 10 milhões referentes à seca que castigou o Maranhão entre 2013 e 2014.

As empresas de Pernambuco deveriam fornecer cestas básicas e filtros de água para as vítimas de estiagem. A PF apurou, no entanto, que os produtos foram superfaturados e muitas vezes sequer chegaram a seu destino.

“Essas provas foram colhidas na primeira fase da Torrentes. Nós analisamos e encontramos esses fatos novos. As provas apontam para um superfaturamento de até 30% além do valor comercial”, ressaltou o delegado Renato Madsen.

Em vez de serem empregados para ajudar o povo que sofria com a seca, os recursos públicos eram pagos à empresa e logo depois valores eram depositados na conta de integrantes da alta cúpula do Corpo de Bombeiros do Maranhão.

Entre os presos em São Luís estão o coronel João Vanderley Costa Pereira, e o tenente Augusto César dos Santos Cutrim, que desempenhava funções administrativas no fechamento dos contratos. Outros nomes podem ainda ser arrolados no esquema, como o do ex-secretário do Gabinete Militar de Roseana, coronel Carlos Alberto de Souza Lima – o coronel Betão.

As sedes do Corpo de Bombeiros e da Coordenadoria de Defesa Civil do Maranhão foram alvo de mandados de busca e apreensão. “O valor total desviado ainda está sendo analisado, mas já temos a indicação de pagamentos a esses servidores, com dinheiro depositado diretamente na conta deles”, explicou o delegado Márcio Tenório.

Os presos na Operação Torrentes 2 vão responder por corrupção ativa e passiva. As penas, somadas, podem ultrapassar os 12 anos de reclusão.